Memahami olahraga lari jarak jauh bukan sekadar tentang daya tahan paru-paru, melainkan juga tentang bagaimana seorang atlet mampu mengelola hukum fisika untuk keuntungan mekanis tubuhnya. Dalam studi kinetika atletik, fokus utama terletak pada bagaimana meminimalkan pemborosan energi melalui optimalisasi momentum. Setiap langkah yang diambil merupakan interaksi kompleks antara gaya gravitasi, gesekan, dan kekuatan dorong otot. Untuk mencapai hasil maksimal, diperlukan pencarian atlet berbakat yang memiliki struktur biomekanika efisien guna memenangkan persaingan di level tinggi. Penguasaan terhadap efisiensi energi menjadi faktor penentu apakah seorang pelari mampu mempertahankan kecepatan konstan tanpa mengalami kelelahan prematur sebelum menyentuh garis finis, terutama dalam disiplin lari jarak jauh yang sangat kompetitif.
Analisis kinetika dimulai dari cara kaki menyentuh permukaan lintasan. Pelari yang mampu memanfaatkan momentum dengan baik biasanya memiliki teknik mid-foot strike atau fore-foot strike, di mana energi kinetik yang dihasilkan saat mendarat dapat disimpan di dalam tendon dan dilepaskan kembali sebagai gaya dorong (elastic recoil). Sebaliknya, pelari yang mendarat dengan tumit (heel strike) cenderung menciptakan gaya hambat yang menghentikan momentum maju, sehingga otot harus bekerja lebih keras untuk memulai langkah berikutnya. Inilah yang menyebabkan pemborosan energi yang signifikan. Dalam jangka panjang, kesalahan mekanis sekecil apa pun akan terakumulasi menjadi beban kerja yang luar biasa besar bagi jantung dan otot.
Hukum Newton tentang gerak sangat relevan dalam bedah fisika lari ini. Momentum adalah hasil kali antara massa dan kecepatan. Bagi atlet, menjaga momentum berarti menjaga ritme atau cadence. Langkah yang terlalu lebar (overstriding) seringkali menjadi kesalahan fatal karena meningkatkan gaya vertikal yang tidak perlu, padahal tujuan utama pelari adalah bergerak horizontal secepat mungkin. Efisiensi energi dapat ditingkatkan dengan menjaga tubuh tetap tegak dengan sedikit condong ke depan, memanfaatkan gravitasi untuk membantu tarikan langkah. Dengan postur yang benar, pusat massa tubuh akan selalu berada di titik yang mendukung kelanjutan gerak tanpa perlu usaha ekstra dari otot paha depan.