Penerapan metode terapi es atau cold water immersion (CWI) merupakan salah satu teknik pemulihan (recovery) fisik yang sangat populer dan terbukti efektif bagi atlet mahasiswa cabang olahraga perairan. Sesi latihan berat dengan volume tinggi di air sering kali menimbulkan serabut mikrotrauma atau peradangan kecil pada jaringan otot perenang dan pendayung. Melalui penerapan perendaman tubuh ke dalam air es bersuhu rendah sehabis latihan, proses penyempitan pembuluh darah (vasokonstriksi) terjadi secara spontan untuk meminimalkan pembengkakan dan rasa nyeri pada jaringan otot.
Penerapan terapi dingin ini bekerja menurunkan suhu intramuskular serta memperlambat aktivitas metabolisme seluler di area otot yang kelelahan. Setelah atlet keluar dari kolam es, pembuluh darah akan kembali mengalami pelebaran (vasodilatasi), mengalirkan darah segar yang kaya akan oksigen dan nutrisi untuk mempercepat proses pembuangan sisa metabolisme seperti asam laktat. Siklus fisiologis ini secara signifikan menurunkan efek Delayed Onset Muscle Soreness (DOMS) atau rasa pegal linu berlebih yang kerap muncul beberapa hari pasca-latihan intensif.
Prosedur terapi es harus dijalankan di bawah pengawasan ketat tim fisioterapi, dengan memperhatikan durasi perendaman ideal antara 10 hingga 15 menit pada suhu air berkisar 10–15 derajat Celsius. Penanganan pemulihan yang cermat ini membuat kesegaran otot-otot atlet perairan kembali pulih lebih cepat, sehingga mereka siap melanjutkan program latihan berikutnya atau melakoni babak kualifikasi penyisihan lanjutan tanpa dibayangi rasa lelah yang menumpuk.
Manajemen pemulihan fisik yang disiplin menjadi rahasia utama dalam menjaga konsistensi penampilan atlet selama kejuaraan berlangsung. Penerapan modalitas pemulihan modern ini membutuhkan dukungan staf profesional, sebagaimana diwujudkan melalui pembentukan tim kesehatan dan fisioterapi untuk memberikan pengawalan medis menyeluruh bagi para atlet. Dengan penerapan terapi es yang teratur, risiko cedera otot berkepanjangan pada atlet dapat dicegah secara maksimal.